LONDON, Ontario, Canad� - La 2a Copa Panamericana de Hombres dar� inicio este mi�rcoles en la Universidad de Western Ontario en Londres, Canad�. Doce equipos tomar�n parte y el ganador calificar� a la Copa del Mundo 2006 que se llevar� a cabo en Alemania. La final de este torneo se jugar� el domingo 23 de mayo.

En el grupo A, Argentina se enfrentar� a Brasil, Chile, Puerto Rico, USA y Venezuela. Mientras que en el grupo B Canad� se enfrentar� a Cuba, M�xico, Anillas Holandesas, Trinidad & Tobago y Uruguay.

Argentina es el favorito l�gico, ya que es el equipo major rankeado en los Rankings Mundiales de la FIH, recientemente formados, y como el �nico equipo de las Am�ricas calificado a los Juegos Ol�mpicos de Atenas.

Pero los argentinos seguramente recuerdan la Copa Panamericana Inaugural, llevada a cabo hace 4 a�os en Cuba, cuando el equipo anfitri�n, cubano, sorprendi� a Argentina (3-1 en el partido de su grupo) y a Canad� (2-1 en la final) para ganar un lugar en la Copa del Mundo 2002.

Argentina, Canad� y Cuba fueron de nuevo los 3 mejores equipos en los Juegos Panamericanos de Sto. Domingo, Rep�blica Dominicana en el 2003, pero Chile mostr� en esa competencia la manera en que est�n mejorando y como pueden meterse en el podium.

El equipo canadiense, que no consigui� la clasificaci�n a los Juegos Ol�mpicos en el Torneo Clasificatorio en Madrid, estar� buscando la revancha y podr� tomar ventaja de jugar en casa, aunque Londres est� lejos de Vancouver, base tradicional del hockey en Canad�.

Esta 2a Copa Panamericana sera la primer aparici�n del equipo brasile�o en un evento continental outdoor (ellos ya jugaron en la Copa Panamericana Indoor en el 2002). Brasil sera la sede de los pr�ximos Juegos Deportivos Panamericanos en R�o en el 2007 y la Associa�ao Brasileira de Hockei ha puesto un gran programa de desarrollo con el objetivo de que su equipo nacional tenga un buen nivel para aquella competencia.

La 2a Copa Panamericana tambi�n marcar� el regreso de las Antillas Holandesas en un torneo continental. En el 2003, en el Clasificatorio de la Regi�n 2 para esta competencia, lograron su primer victoria internacional en la historia, venciendo a los Estados Unidos 2-1. Todos los jugadores de las Antillas Holandesas aprendieron su hockey en Holanda, lo que siempre indica una buena marca de calidad.

La competencia dar� inicio a las 8:00 am del mi�rcoles cuando Argentina se enfrente a Venezuela. Otros equipos en el grupo A les seguir�n, Chile vs. Puerto Rico y USA vs. Brasil. Despu�s de la ceremonia de inauguraci�n, los equipos en el grupo B entrar�n en acci�n, Canad� vs. Trinidad & Tobago, Cuba vs. Uruguay y M�xico vs. Antillas Holandesas.

Habr� algunos comentarios en vivo de algunos partidos en PlanetFieldHockey.com.

El Director del Torneo en la 2a Copa Panamericana, Eduardo Guelfand, de Argentina, ser� asistido por Cameron Burke, de Barbados, y Derek Sandison, de Canad�. Cinco juices y 13 �rbitros de 12 pa�ses (incluyendo 3 neutrales europeos) estar�n tomando parte de esta competencia.