LONDON, Ontario, Canad� - La segunda Copa Am�rica masculina comenz� hoy mi�rcoles, en un luminoso d�a primaveral, en la Universidad de Western Ontario en London, Canad�.

Argentina - Venezuela : 16-0

Argentina y Venezuela fueron los primeros en entrar en acci�n, y los argentinos no perdieron tiempo marcando, en el segundo minuto del primer per�odo, por intermedio de Juan Eduardo Garreta, quien s�lo necesit� tocar suavemente la bocha para introducirla en el arco rival, tras una serie de pases en el c�rculo.

Argentina demostr� con consistencia que se halla en buena forma en su camino hacia Atenas. Los sudamericanos tuvieron pocos problemas para mantener un completo control del partido, frente a un Venezuela que luch� para defenderse de los r�pidos pases y combinaciones de su rival. El arquero venezolano Luis Enrique salv� un penal, pero no pudo evitar que la Argentina se fuera al descanso liderando 6 a 0.

Aunque seis de los jugadores argentinos llegaron a London el martes por la noche, tras jugar para sus clubes europeos el pasado domingo, su ritmo pareci� no verse afectado y la Argentina alcanz� una f�cil victoria de 16 a 0 con Jorge Lombi anotando 10 goles (la mejor marca personal que el autor pueda recordar) y reclamando desde temprano el trofeo de goleador.

Chile - Puerto Rico : 10-0

Chile y Puerto Rico fueron los siguientes. El capit�n chileno Felipe Monteg� fue el primero en marcar con un decisivo disparo en el techo de la red tras... s�lo 40 segundos de juego. Puerto Rico present� un equipo joven que no fue capaz de contener la experiencia del conjunto chileno en la primera fase del encuentro. Chile se puso r�pidamente 4 a 0 arriba (tras 18 minutos), pero la agresiva defensa de Puertorique�a se las arregl� para controlar a los chilenos, quienes no pudieron marcar m�s goles antes del entre tiempo.

Sin embargo, con el sol cada vez m�s caliente, Puerto Rico no pudo sostener el despliegue f�sico en el complemento y Chile tom� progresivamente el control del partido, marcando un pu�ado de goles en el �ltimo cuarto de hora para redondear su victoria de 10 a 0, con Felipe Monteg� marcando cuatro tantos.

Estados Unidos - Brasil : 10-1

El encuentro entre Estados Unidos y Brasil se jug� al mediod�a bajo un ardiente sol que afect� el ritmo del encuentro. Los brasile�os mostraron una buena organizaci�n defensiva y pudieron interceptar con consistencia los pases de los norteamericanos. Reci�n en el minuto 17, Ian Scally marc� el primer gol luego de un tumulto en la boca del arco. Los norteamericanos anotaron dos r�pidos tantos para ponerse 3 a 0 arriba, pero los brasile�os no se decepcionaron y, mostrando talento individual, produjeron algunos r�pidos contragolpes llevando peligro al campo rival. De ese modo, fueron recompensados con un penal que les permiti� reducir brevemente la diferencia a 3 a 1.

El segundo tiempo fue controlado por los Estados Unidos en su mayor parte, pero malgastaron muchas oportunidades en su camino hacia la conquista de los restantes seis tantos, con Shawn Nakamura anotando cuatro (dos de corner y dos de penal). Brasil mostr� su empuje en los �ltimos minutos del encuentro y se vio beneficiado con dos corners unos segundos antes que expirara el tiempo reglamentario, pero no pudo convertir.

Canada - Trinidad y Tobago : 3-0

Luego de una colorida Ceremonia Inaugural, donde los ind�genas nativos le dieron la bienvenida a los participantes, vestidos en su tradicional atuendo, Canad� enfrent� a Trinidad y Tobago. Los jugadores canadienses usaron bandas negras en sus brazos con las letras "RR", en memoria del doble campe�n ol�mpico (1984 y 1988) Ross Rutledge, quien falleci� hace unas pocas semanas.

El encuentro fue parejo y lleno de emociones, con Trinidad y Tobago bien armado alrededor de Kwandwane Browne y Canad� defendiendo pacientemente y muy peligroso en el contragolpe. Los anfitriones produjeron, as�, algunas ocasiones peligrosas pero fallaron en el toque final y fue en el minuto 22 cuando Rob Short marc� de tiro penal. El segundo gol canadiense fue m�s espectacular. Rob Short entr� al c�rculo y levant� la pelota sobre el arquero rival ca�do, entreg�ndosela a Connor Grimes, quien s�lo necesito pegarle para marcar.

Como en todos los partidos de hoy, el ritmo decay� en el segundo per�odo. Canad� convirti� un afortunado gol pero no pudo mostrar su peligrosidad en los cortos, mientras que Trinidad oblig� al arquero canadiense Mike Mahood a salvar pelotas muy dif�ciles, con Brian Garc�a desplegando su talento en un par de r�pidas corridas a trav�s de toda la defensa canadiense. Trinidad empuj� a Canad� hacia su l�nea defensiva en los �ltimos cinco minutos, pero el resultado se mantuvo 3 a 0 para los locales.

El conjunto cubano no ha llegado a London todav�a, demorado por problemas de visado, por lo que su encuentro frente a Uruguay ha sido postergado hasta el mi�rcoles 19, a las 20 hora local.

Mexico - Antillas Holandesas : 0-2

En el ultimo encuentro del d�a se enfrentaron M�xico y Antillas Holandesas con una temperatura m�s fresca. M�xico presion� desde el comienzo y estuvo cerca de abrir el marcador a trav�s de un corto, pero los antillanos se reacomodaron y progresivamente tomaron el control del partido. Conforme a la educaci�n holandesa, la mayor�a de ellos posee una excelente t�cnica individual y el equipo juega con una unidad bien estructurada ocupando el campo inteligentemente.

Ambos equipos tuvieron buenas oportunidades, pero se fueron al descanso sin marcar. Antillas Holandesas abri� temprano el marcador en el segundo tiempo a trav�s de una bien ejecutada arrastrada.

Esto pareci� levantar su confianza y la presi�n sobre la defensa mexicana se increment�. Los antillanos r�pidamente obtuvieron otro corner corto que fue tambi�n convertido con un flick de rastr�n al mejor estilo holand�s.

Los mexicanos intentaron desesperadamente generar algo de peligro, pero la defensa de Antillas Holandesas, aunque hab�a comenzado a decaer f�sicamente, mantuvo la marca para llevarse una bien merecida victoria de 2 a 0.