LONDON, Ontario, Canad� - Los cruces de la Copa Am�rica se jugaron el viernes en la Universidad de Western Ontario en London, Canad�, en una hermosa ma�ana soleada, aunque con lloviznas por la tarde.

Canad� y Argentina, como era de esperar, alcanzaron la final con s�lidos triunfos sobre Chile y Trinidad y Tobago, mientras la sorpresa del d�a la dio M�xico, quien releg� a los Estados Unidos al encuentro por el s�ptimo y octavo lugar.

(3A) Estados Unidos vs. (4B) Mexico : 0-2

Ambos equipos comenzaron el encuentro con mucho ritmo y ansiedad tras dos d�as de descanso. M�xico penetr� inmediatamente en el c�rculo norteamericano, pero la primera opci�n de gol se produjo en el lado opuesto, a trav�s de un corto de Shawn Nakamura bien salvado por el arquero mexicano Alejandro Vargas. Estados Unidos control� el mediocampo y mostr� su peligrosidad con buenas escapadas de Gurpal Kundi por el ala derecha y Pat Harris por el medio, pero Vargas le dijo 'no' en forma consistente, salvando 10 corner cortos y una buena cantidad de opciones de gol.

M�xico tiene un equipo j�ven, r�pido y entusiasta, bien organizado en defensa y en mediocampo. Los mexicanos crearon algunas chances con entradas individuales por intermedio de sus delanteros, la mayor�a de ellas a trav�s de Pool Moreno, pero los Estados Unidos dominaron claramente el primer tiempo. No obstante no pudieron convertir y llegaron al entre tiempo igualando sin tantos.

M�xico comenz� el segundo per�odo con una buena ocasi�n de corto, conseguido por Moreno. Los centroamericanos comenzaron a incrementar la presi�n y fueron recompensados inmediatamente cuando Jorge G�mez recibi� una pelota en el borde del c�rculo y descarg� un disparo alto para abrir el marcador a los 41 minutos. Estados Unidos intent� reaccionar pero Pat Harris estuvo demasiado solo en el mediocampo como para penetrar con peligro la cerrada defensa mexicana, bien apoyada por un brillante Vargas en el arco.

El partido se estableci� en la zona defensiva de M�xico durante un largo per�odo, pero los norteamericanos no pudieron hacer mucho en el c�rculo densamente poblado. En los �ltimos 10 minutos, el partido se volvi� poco interesante y abundaron los tiros largos, los norteamericanos intentaron llevar peligro al c�rculo rival y los mexicanos trataron de liberarse r�pidamente de esa presi�n.

Con el reloj acerc�ndose al final, los mexicanos consiguieron un corto y Jaime Ch�vez anot� el gol del reaseguro para obtener una sorpresiva victoria sobre el conjunto de Estados Unidos que se mostr� claramente frustrado por la mala ejecuci�n de sus cortos (ni un solo gol en 15 opciones).

(4A) Puerto Rico vs. (3B) Antillas Holandesas : 2-5

Las Antillas Holandesas resistieron la presi�n inicial de Puerto Rico y, en su primera peligrosa incursi�n en el c�rculo rival, consiguieron un corto que Jaap Overgaauw convirti� con su ya registrado flick de rastr�n. Puerto Rico igual� poco despu�s tras una jugada individual de Jaime Rodr�guez Cartagena, quien elimin� a unos pocos defensores antillanos para igualar.

El partido se estabiliz�, con las Antillas Holandesas aprovechando su t�cnica individual y experiencia para hacer circular la bocha a todo lo ancho del campo de juego, mientras que Puerto Rico confi� en su velocidad para desarrollar un estilo de juego m�s directo. Intentaron usar tiros de cuchara para tratar de sacar la presi�n de sus delanteros, pero las pelotas altas fueron f�cilmente controladas por los antillanos.

A cinco minutos del entretiempo, las Antillas Holandesas forzaron otro corto y Jaap Overgaauw no perdi� la oportunidad para aumentar el marcador. Overgaauw convirti� otro poco despu�s, esta vez de campo, para completar su serie de tres tantos y poner a su equipo 3 a 1 arriba al final del primer tiempo.

El segundo tiempo comenz� con vacilaciones, con Puerto Rico esforz�ndose por tomar el control del encuentro, en tanto las Antillas Holandesas opusieron una f�rrea defensa para intentar mantener el liderazgo. La velocidad de Puerto Rico comenz� a afectar a los antillanos en sus l�neas defensiva y de ataque, cuya separaci�n les produjo problemas de conecci�n. Un delantero de Puerto Rico fue derribado en el �rea cuando se dirig�a hacia el gol y el penal conseguido fue convertido por Jaime Rodr�guez Cartagena, quien redujo la brecha a 3 a 2, logrando que el encuentro tuviese un interesante final.

Antillas Holandesas tuvo un respiro cuando Puerto Rico se vio reducido a 10 jugadores, a los 53 minutos. As� inmediatamente capitalizaron un corto por intermedio de Wouter Plantega y agregaron otro gol de Jasper De Gier, que les dio una c�moda ventaja. Con el resultado 5 a 2 para los antillanos, no hubo nada que Puerto Rico pudiese hacer y las Antillas Holandesas celebraron su llegada al encuentro por el quinto y sexto puesto.

Semi-final - (2A) Chile vs. (1B) Canada : 2-4

La primera semifinal comenz� con Chile aplicando presi�n sobre su rival con pelotas altas y peligrosas llegadas al c�rculo por intermedio de Pablo Kuhlental. Los defensores canadienses necesitaron, algunas veces, utilizar riesgosos pases para salir del problema, pero de todos modos no se generaron opciones de riesgo. Canad� consigui� un corto, en el minuto 14, el que fue bien disparado por Ravi Kahlon y Rob Short conect� el rebote para abrir el marcador. Tras el gol, Canad� domin� el juego por un momento pero perdi� las pocas oportunidades que gener�, mientras tanto Chile mantuvo sus peligrosos espor�dicos ataques. De uno de ellos, Pablo Kuhlental desvi� un tiro libre para igualar el encuentro 1 a 1.

Canad� reaccion� bien con una buena escapada por el ala derecha de Ken Pereira, quien le pas� la bocha a Rob Short; cuyo disparo fue muy d�bil, pero Connor Grimes desvi� la bocha para marcar. Tres minutos m�s tarde, Grimes dobl� su marca con un potente tiro a media altura tras una escapada de Ranjeev Deol por la izquierda. El partido se hizo muy f�sico hacia el final del per�odo; lleg� el entre tiempo con Canad� liderando 3 a 1.

Chile aplic� presi�n al comienzo del segundo periodo, liderado por Felipe Monteg� y Pablo Kuhlental, pero no surti� efecto. Luego de un lapso inconstante en el mediocampo, Canad� tom� el control progresivamente y, luego de un desv�o de rev�s de Dave Jameson, que se fue apenas desviado, consigui� un corto que Wayne Fern�ndes convirti� excelentemente para poner el marcador 4 a 1 arriba.

Chile comenz� a jugar con apremio, pero no pudo encontrar espacio en una reagrupada defensa canadiense. Los trasandinos consiguieron una serie de cortos y, de uno de ellos, Felipe Monteg� achic� la diferencia con un flick de rastr�n. El encuentro comenz� a perder su esquema, con ambos equipos bas�ndose m�s sobre escapadas individuales pero sin crear mucho peligro.

Chile intent� imponer su ritmo en los �ltimos 10 minutos, pero Canad� ten�a el encuentro controlado y con la lluvia comenzando a hacerse torrencial consigui� su lugar en la final del domingo con una s�lida performance.

Semi-final - (1A) Argentina vs. (2B) Trinidad y Tobago : 8-1

El encuentro comenz� tras otra demora debido a la tormenta, y bajo una contin�a lluvia, haciendo lento el ritmo del partido para ventaja de Trinidad y Tobago. No pas� mucho en los primeros 10 minutos, hasta que la Argentina consigui� un corto. Kurt Noriega sali� a tapar el disparo y la jugada Argentina fue considerada peligrosa para desaliento de los sudamericanos. Los dirigidos de Jorge Ruiz evitaron el problema en el pr�ximo corto con un r�pido pase de devoluci�n, dejando a Jorge Lombi para que disparara un claro flick convirtiendo su gol n�mero 21.

Argentina agreg� otro gol de corto cuando Juan Eduardo Garreta recogi� un rebote tras un flick de Lombi que hab�a sido bien salvado por el arquero de Trinidad y Tobago Glen Francis. Kwandwane Browne intent� poner algo de chispa a la ofensiva de Trinidad y Tobago, pero estuvo demasiado solo en medio de las camisetas azules de Argentina, que mantuvo el control del juego.

No obstante TyT consigui� forzar un corto y estuvo cerca de achicar la diferencia, pero lleg� el intervalo con la Argentina liderando 3 a 0. El segundo tiempo comenz� con juego de ida y vuelta, con ambos equipos se vali�ndose de largas corridas individuales. No se produjeron opciones claras y fue de otro corto que Lombi volvi� a convertir.

Con el resultado 4 a 0, la Argentina control� completamente el partido, pasando la bocha a voluntad y marcando otras dos veces por intermedio de Lombi. Trinidad y Tobago reaccion� con una clara chance de corto, salvada por Germ�n Orozco sobre la l�nea detr�s de su arquero, pero la Argentina embisti� a su rival hasta llevar el resultado a 8 a 0. Trinidad y Tobago forz� un corto en el �ltimo minuto para convertir por intermedio de Kwandwane Browne con un excelente lob.

Resultado final: Argentina 8-1, con cinco goles m�s de Jorge Lombi, que llev� su cuenta personal a 25.

El d�a finaliz� con un animado partido entre voluntarios, oficiales t�cnicos, �rbitros, t�cnicos y asistentes de los equipos, vivados por los jugadores quienes estuvieron felices de tener, al menos una vez, la chance de aconsejar a t�cnicos y �rbitros.