LONDON, Ontario, Canad� - El primer d�a de clasificaci�n de la Copa Am�rica masculina se jug�, el s�bado, en la Universidad de Western Ontario en London, Canad�, con cielo nublado. Las posiciones del quinto al und�cimo lugar quedando as� definidas las posiciones, en el ante�ltimo d�a de competencia.

9th-10th place - (5A) Brasil vs. Uruguay : 1-1 (ps: 2-4)

Los dos equipos jugaron un partido animado y abierto, creando buenas opciones de gol en ambos lados. Los arqueros estuvieron ocupados desde el comienzo y Mallo, en el arco uruguayo, realiz� un par de salvadas espectaculares.

Uruguay abri� el marcador a trav�s de Jorge P�rez tras una decisiva escapada de Gast�n Turnes, a trav�s de toda la defensa brasile�a. Uruguay ejerci� mayor control del juego en el primer per�odo, pero Brasil podr�a haber igualado de algunas de sus oportunidades.

El partido se hizo f�sico en el segundo tiempo y los �rbitros necesitaron usar sus tarjetas para atemperar los �nimos. Brasil presion� para intentar ganar el control, produciendo algunos r�pidos contragolpes. As� consigui� un par de cortos pero no pudo llevar a cabo su variante, en el primero, mientras que el segundo se fue apenas desv�ado.

Ambos equipos jugaron con pasi�n aunque dependieron demasiado de las corridas individuales como para ser realmente peligrosos. Uruguay tuvo la mayor posesi�n de pelota, mientras que Brasil cre� las oportunidades m�s peligrosas, incluyendo una serie de tres corner cortos. En el tercero, Hugo Burton convirti� pese a que Mallo hab�a detenido parcialmente la bocha.

Con el resultado igualado 1 a 1, ambos conjuntos buscaron el gol antes del final del tiempo reglamentario. Uruguay consigui� un corto en el �ltimo segundo, pero no pudo realizar el disparo por lo que el encuentro fue a tiempo suplementario con gol de oro.

Uruguay se mostr� peligroso desde el comienzo a trav�s de una llegada al c�rculo de Patricio Draper, que defendi� bien Hugo Burton. Despu�s de un choque y unos forcejeos en el mediocampo, ambos equipos quedaron con 10 hombres y el partido se volvi� �spero. Los jugadores comenzaron a cansarse y el juego estuvo plagado de infracciones para ambos lados y no se generaron m�s opciones de gol... hasta que Brasil consigui� un corto, en el �ltimo segundo, mientras que Uruguay mostr� su enojo por el fallo. Los brasile�os no pudieron capitalizar su �ltima chance y el partido pas� a la etapa de los penales para la decisi�n final.

El arquero uruguayo Mallo salv� los dos primeros penales de Brasil y Nicol�s Tixe fue el se�alado para ejecutar el penal del triunfo, lo que desat� una alegre celebraci�n completada con revoleo de camiseta y vuelta ol�mpica con la bandera.

7th-8th place - Estados Unidos vs. Puerto Rico : 11-0

Estados Unidos comenz� el partido con mucho ritmo, con la voluntad de redimirse luego de su decepcionante performance contra m�xico en los cruces. Los norteamericanos anotaron el primer tanto de corto directo, a trav�s de Patrick Harris y el segundo, unos minutos m�s tarde, por intermedio de Jarred Martin, quien recibi� la pelota solo frente al arquero rival.

Puerto Rico tuvo problemas organizativos en su �ltima l�nea y Estados Unidos anot� cuatro goles m�s antes del descanso (6-0). El ritmo y el inter�s decayeron en el segundo tiempo con Puerto Rico crusando raramente la l�nea media y Estados Unidos anotando cinco goles m�s, merced a sus esfuerzos individuales y a corner cortos.

Resultado final: 11 a 0 con tres goles de Jarred Martin.

5th-6th place - Mexico vs. Antillas Holandesas : 0-2

El partido del quinto y sexto puesto ya se hab�a anticipado, debido a que inclu�a dos equipos que hab�an tenido un muy buen torneo y, adem�s, dos estilos muy diferentes: M�xico con m�s juventud y dinamismo v Antillas Holandesas, con m�s talento individual y experiencia. El encuentro de la rueda de clasificaci�n disputado entre ellos fue vehementemente luchado, con Antillas Holandesas triunfando con dos cortos en el segundo tiempo.

El partido se inici� con ambos conjuntos observ�ndose en el mediocampo y perdiendo bochas bajo presi�n. Los mexicanos tuvieron la primera opci�n real con algunas buenas entradas al c�rculo y un par de cortos que no prosperaron. En la otra punta, las Antillas Holandesas consiguieron dos corners pero los mexicanos tuvieron tiempo, durante el fin de semana, de estudiar el flick de rastr�n de Jaap Overgaauw's, salv�ndolos con claridad.

Fue reci�n en su quinto corto que el holand�s enga�� a la defensa mexicana con un r�pido pase de devoluci�n que dej� a Overgaauw solo frente al arquero para anotar el primer gol del partido y su d�cimo del torneo. Los equipos se fueron al intervalo con los antillanos liderando 1 a 0.

M�xico comenz� el segundo tiempo precipitadamente, consiguiendo inmediatamente tres cortos. S�lo pudieron controlar el tercero, pero el arquero antillano Tomas Kholen se movi� bien, previniendo un desv�o sobre su poste derecho. M�xico mantuvo la presi�n y produjo algunos peligrosos tiros libres y unos pocos cortos, mientras que los antillanos parecieron no entender algunos de los fallos. Pero su defensa apoyada por un inspirado Kholen, mantuvo la cohesi�n y despej� con tranquilidad las pelotas m�s dif�ciles.

En uno de los raros contragolpes forzaron un corto. Jaap Overgaauw no pudo desplegar su flick de rastr�n, pero consigui� entrar al c�rculo y gan� un penal que el mismo convirti�. M�xico presion� desesperadamente en los �ltimos 15 minutos del partido, manteniendo el juego en las 25 de los antillanos, pero no pudo convertir a�n cuando las Antillas Holandesas se quedaron con 10 jugadores. Los antillanos necesitaron utilizar toda su experiencia (Jaap Overgaauw lanz� algunos de sus disparos de cuchara para liberar moment�neamente la presi�n) y mantener el resultado 2 a 0.

Las Antillas Holandesas terminaron en quinto lugar, un excelente resultado para un pa�s que s�lo decidi� el a�o pasado competir en la escena continental. Con su tradici�n holandesa en hockey, trajeron un estilo diferente de los equipos sudamericanos y caribe�os y los torneos Panamericanos s�lo pueden beneficiarse con ello.

M�xico no deber�a sentirse decepcionado con su sexto lugar, ya que tienen un equipo joven que est� en desarrollo, jugando un hockey estructurado y disciplinado. Tienen por delante un futuro promisorio cuando mejoren su corner corto.